原標(biāo)題為:“全球釹供需缺口每年以超過3000噸的速度擴(kuò)大中國(guó)主導(dǎo)稀土金屬市場(chǎng)”
你可能沒有聽說過釹,但你現(xiàn)在可能正在攜帶一些釹。制造手機(jī)、耳機(jī)甚至是汽車都會(huì)用到這種稀有金屬。
釹稱為稀土元素,而目前全球?qū)@種金屬的需求正在增加。美國(guó)科羅拉多礦業(yè)學(xué)院關(guān)鍵材料研究所副主任羅德里克·埃格特(Roderick Eggert)表示,釹是目前推動(dòng)稀土金屬需求增長(zhǎng)的主要因素。
iPhone手機(jī)、AirPods,風(fēng)力渦輪機(jī)以及豐田普銳斯或特斯拉Model 3的電機(jī)都需要釹這種稀有金屬。如果將釹與鐵和硼結(jié)合使用,就可以制造出釹鐵硼磁鐵,這是迄今為止最強(qiáng)大的永磁鐵。
將釹磁鐵應(yīng)用到手機(jī)和其他設(shè)備上不僅可以縮小尺寸,還可以增強(qiáng)其性能。對(duì)電機(jī)來(lái)說,使用永磁體意味著功率強(qiáng)大,電機(jī)組件更少。
磁鐵可能看起來(lái)微不足道,但據(jù)市場(chǎng)研究組IMARC稱,2017年釹鐵硼磁鐵市場(chǎng)價(jià)值113億美元。另外,Import Genius首席執(zhí)行官M(fèi)ichael Kanko表示,幾十年來(lái),預(yù)計(jì)美國(guó)將有100萬(wàn)輛電動(dòng)汽車,這意味著對(duì)釹的需求將會(huì)激增。
今年早些時(shí)候,特斯拉成為幾家使用釹磁鐵電機(jī)的電動(dòng)汽車制造商之一,它正計(jì)劃將釹磁鐵電機(jī)安裝在特斯拉模型3中。Kanko表示,特斯拉從中國(guó)和臺(tái)灣進(jìn)口了超過四百萬(wàn)磅的汽車零部件,其中大部分是釹磁鐵電動(dòng)機(jī)。另外,《稀土前沿》的作者朱莉·克林格( Julie Klinger)表示,全球釹供需缺口每年以超過3000噸的速度擴(kuò)大,目前釹是供不應(yīng)求的。
釹供應(yīng)主要來(lái)自中國(guó),世界上80%以上的釹都是在中國(guó)生產(chǎn)。僅在2017年,中國(guó)就開采了10·5萬(wàn)噸的稀土金屬,而美國(guó)在過去20年中僅生產(chǎn)了約4·3萬(wàn)噸的稀土金屬。
來(lái)自加利福尼亞州南部靠近內(nèi)華達(dá)州的一座名為Mountain Pass礦的一名采礦商指出,美國(guó)曾經(jīng)是最重要的生產(chǎn)稀土的國(guó)家。在20世紀(jì)60年代和70年代,這座礦山是世界上占主導(dǎo)地位的稀土礦。但是,隨著中國(guó)礦山在20世紀(jì)80年代和90年代開發(fā),Mountain Pass礦逐漸沒落了。
大約在同一時(shí)間,中國(guó)正在對(duì)自己的稀土金屬采礦和生產(chǎn)進(jìn)行深入投資并取得了成功。Kanko指出,從20世紀(jì)90年代末到2010年,中國(guó)成為稀土金屬市場(chǎng)的主導(dǎo)者。
克林格表示,2010年貿(mào)易爭(zhēng)端說明了這種價(jià)值商品的單一來(lái)源所帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。每噸釹的價(jià)格從2010年的5萬(wàn)美元暴漲至2011年的25萬(wàn)美元。雖然價(jià)格已回落,但全球?qū)@種金屬的供應(yīng)仍感到擔(dān)憂。例如,豐田最近開發(fā)了一種新的減少釹的磁鐵,就是為應(yīng)對(duì)釹供應(yīng)短缺而開發(fā)。
Mountain Pass礦場(chǎng)最近被兩家美國(guó)投資公司從破產(chǎn)中拯救出來(lái)并將其命名為名為MP Materials,該公司表示,它希望重建美國(guó)的稀土行業(yè)。這意味著美國(guó)將再次開始生產(chǎn)稀土。
盡管MP材料公司仍需向中國(guó)出口材料以進(jìn)一步精煉,但該公司的一位知情人士表示,該公司計(jì)劃在18個(gè)月內(nèi)實(shí)現(xiàn)完全自給自足。實(shí)際上,提取和加工這些材料會(huì)對(duì)環(huán)境造成破壞。
克林格表示,如果想開采一個(gè)釹礦,就會(huì)有一大堆其他元素伴隨而生,例如,鈾。在不破壞原來(lái)的生態(tài)環(huán)境的情況下,在特定的地方開礦是非常困難的。但是,隨著釹需求的持續(xù)增長(zhǎng),采礦商將會(huì)實(shí)施更好的開采流程。克林格認(rèn)為,預(yù)計(jì)釹需求增加的一個(gè)好處就是全球釹供應(yīng)的多樣化,圍繞廢舊電子馬達(dá)回收和回收釹的國(guó)際合作將會(huì)日益增多。